Chaque mois, BeAngels profile un membre pour faire la lumière sur le profil des business angels au sein de notre communauté. Le profil de March se concentre sur l'une de nos femmes membres, Corinne Saunders. Bien que son parcours soit large et varié après deux décennies de carrière de cadre, Corinne aime apprendre et innover, donc devenir business angel n'était qu'une étape naturelle.
Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur votre parcours professionnel ?
Après des études d'économie et de langues en France, j'ai déménagé aux États-Unis où j'ai vécu et travaillé pendant cinq ans, ce qui a été essentiel pour forger mon identité d'entreprise. À mon retour en Europe, j'ai passé les 25 années suivantes à travailler pour de grandes multinationales dans les services BtoB (American Express, Dun&Bradstreet, Wolters Kluwer) en tant qu'"Intrapreneur d'entreprise" mondial, ouvrant ou développant de nouveaux marchés/entités et/ou les faisant pivoter en Europe , Asie et Amérique du Sud. J'ai toujours travaillé en étroite collaboration avec nos équipes M&A dans la recherche, la négociation et l'intégration de petits nouveaux actifs.
Au cours des dernières années, j'ai travaillé pour des sociétés de capital-investissement en tant que conseiller stratégique et cadre opérationnel intérimaire. Au cours des 15 dernières années, en parallèle, j'ai agi en tant que directeur non exécutif dans plusieurs conseils d'administration internationaux, d'abord au sein des joint-ventures opérées par Dun & Bradstreet, puis dans des conseils d'administration technologiques européens.
Comment es-tu devenue un Business Angel ?
Tout au long de ma vie professionnelle, j'ai acquis une expérience significative en identifiant et en évaluant des "petits actifs" (startups ou scale-ups) pour accélérer les plans de croissance et en intégrer plusieurs au sein de l'environnement des grandes entreprises. J'ai vécu de première main les défis auxquels sont confrontés ces entrepreneurs pour s'adapter à ce nouvel environnement. J'ai aussi vu à quel point c'était amusant et stimulant de travailler avec des gens qui avaient créé et qui étaient passionnés par leur propre entreprise. En parallèle, je suis mentor pour PWI (Professional Women International), notamment pour les fondatrices de 2 startups, les accompagnant de la conceptualisation au lancement.
Tout cela m'a motivé à devenir un membre actif de notre écosystème entrepreneurial local au Benelux. Avoir la possibilité d'apprendre à investir personnellement dans des startups de manière collégiale, comme nous le faisons chez BeAngels, est attractif. Combiner la formation en investissement offerte par BA Academy avec l'investissement de groupe est l'un des moyens les plus sûrs et les plus progressifs de devenir un investisseur providentiel. Je suis enthousiasmé par les prochains mois et tous les apprentissages que cela apporte.
Considérez-vous votre expérience et vos antécédents comme un avantage pour investir dans des startups ?
En effet. Être un business angel, c'est accompagner activement les entrepreneurs et leurs équipes en apportant des connaissances sectorielles ou fonctionnelles. Il doit s'agir d'une collaboration constructive et perspicace au-delà du soutien financier.
Gagnez-vous quelque chose à investir dans des startups sur le plan personnel ?
Personnellement, je pense que c'est une expérience très riche à bien des égards. Tout d'abord, c'est une excellente expérience d'apprentissage. Par nature, les entrepreneurs travaillent à trouver de nouvelles solutions aux défis existants, alors qu'en introduisant de nouveaux processus, en tirant parti des nouvelles technologies et en diversifiant les canaux de distribution des produits, en entendant parler mensuellement des start-up présélectionnées, vous restez à la pointe de ce qui se passe dans Fintech, Med Tech, HR tech et nouveaux concepts de vie et de travail sur le front de l'innovation.
Cela nécessite une bonne dynamique d'équipe et des débats sains sur l'entreprise.
Troisièmement, être capable d'encourager les premiers concepts commerciaux à prendre vie est une entreprise utile et gratifiante.
"Être un business angel prend du temps." Êtes-vous d'accord avec cette phrase?
Cela prend du temps, et vous devez donc le faire au bon moment dans votre vie professionnelle. Vous avez besoin de temps pour enquêter sur les différentes start-up qui pourraient vous intéresser, en évaluant les tendances du marché, la concurrence et la situation actuelle. Lorsque vous entreprenez une diligence raisonnable, c'est comme toute autre diligence raisonnable, sauf que vous avez moins de données et que vous devez accorder beaucoup d'attention à l'équipe actuelle, à sa trajectoire actuelle vers les étapes clés, à son taux de consommation de trésorerie, etc. fondateurs virtuellement ou en personne et tester leur force en tant qu'équipe est essentiel.
Que recherchez-vous spécifiquement chez les fondateurs et les entreprises lorsque vous envisagez un investissement avec le groupe ?
Comme je viens de le dire, je pense que l'équipe est très importante., pouvoir vérifier l'expertise mais aussi la passion qu'ils apportent à leur entreprise - Deuxièmement, le marché et la capacité de l'équipe à évoluer au sein de ce marché - Enfin, les finances car, en tant qu'investisseur, vous voulez vous assurer que vous « pariez sur les bons chevaux » si possible. Enfin, je regarde personnellement les secteurs que je comprends mieux et/ou j'ai plus d'affinité (solutions d'efficacité des modèles BtoB Saas, Ed, HR tech ou workflows d'entreprise).
Startup contre les grandes entreprises ? Voyez-vous une différence dans l'innovation?
Évidemment, l'un est le niveau d'investissement dédié à l'innovation.
Même si cela est en train de changer, les grandes entreprises considèrent souvent l'innovation comme une pure amélioration progressive des produits/solutions actuels. Dans les start-ups, vous voyez plus d'innovation par saute-mouton, perturbant totalement une chaîne de valeur et un modèle économique existants.
Comment voyez-vous l'industrie des business angels aujourd'hui ?
L'écosystème des startups continuera de croître, poussé par la génération Z et les jeunes professionnels dont l'identité professionnelle est plus proche du monde des startups que les grandes entreprises traditionnelles. L'écosystème des structures start-up, étatiques et écoles de commerce s'est vraiment développé au cours des dernières années, ce qui encouragera certainement plus d'entrants.
Selon vous, y a-t-il des conditions pour devenir business angel ?
Vous devez être intellectuellement curieux et désireux de continuer à apprendre car les perturbations technologiques ne cessent de s'accélérer. Il faut du temps pour bien évaluer les start-up et éventuellement rejoindre leur Board ou leur conseiller de les détacher le plus possible. soyez ouvert d'esprit car vous serez exposé à des projets de tous les secteurs, biotechnologie, technologie verte, technologie des médias, et bien plus encore, car BeAngels est indépendant du secteur. Il faut aussi être à l'aise avec l'incertitude car on n'est confronté qu'à la possibilité de réussir dans le monde des startups, et on est là pour essayer de le permettre.
J'ai lu que vous étiez régulièrement mentor au nom de réseaux européens de femmes exécutives. Les femmes sont systématiquement sous-représentées parmi les business angels, malheureusement, y compris chez BeAngels. Que diriez-vous aux femmes qui hésitent à s'engager ?
Je dirais : "Venez, s'il vous plaît. Et rejoignez-nous." Nous avons besoin de plus de femmes à tous les niveaux, en tant qu'investisseurs et en tant qu'entrepreneurs, pour représenter équitablement notre société. C'est une excellente façon de façonner l'avenir en se concentrant sur les tendances et les défis qui comptent vraiment.
Etes-vous intéréssé à rejoindre BeAngels ou un Business Angel Club (BAC) ? Contactez tatiana.miron@beangels.be pour plus d'information.